Pula je najveći grad u Istri s iznimno očuvanom antičkom baštinom. Osim veličanstvene Arene, Pula ima i staru gradsku jezgru, te bogat arheološki muzej. Arena je za Pulu simbol grada i najpoznatiji spomenik, šesti je rimski amfiteatar po veličini u svijetu, te je ispred mnogih drugih po očuvanosti. Danas je to i moderna pozornica na kojoj nastupaju najpoznatija imena svjetske glazbene elite, te domaćeg i stranog filma. Pulu su osnovali moreplovci nakon neuspješne potjere za zlatnom runom prije oko 3000 godina. Od ilirskog doba preko Mletačke republike (1150 god.), pa sve do austrougarske vojne luke, Pula je uvijek bila regionalni centar Istre. Na južnoj strani grada nalazi se Punta Verudela, turistički kompleks s različitim vrstama smještaja, apartmanima, biciklističkim i pješačkim stazama, bazenima, plažama i uvalama, te mnoštvom drugih turističkih sadržaja. Sve to čini Pulu odličnim izborom za odmor.
Antička Pula
Želite li doživjeti Pulu iz rimskog doba prvo obiđite Arenu, a zatim Istarskom ulicom prema centru, te razgledajte Dvojna vrata, ostatke rimskog kazališta, Herkulova vrata, Slavoluk Sergijevaca i Augustov hram na Forumu. Pula je prije imala 12 gradskih vrata, 5 gradskih vrata s kopnene strane i 7 kopnenih vrata s morske strane. Herakulova su vrata najstariji očuvani rimski spomenik. Na vrhu je uklesana Herakulova glava i toljaga, a na lijevoj strani je natpis s imenom Kasija i Kalpurnija, koji su po nalogu rimskog Senata osnivali koloniju. Dvojna su vrata izgrađena u drugom ili trećem stoljeću, a nalaze se uz ostatke gradskih zidina, te to danas predstavlja ulaz u Arheološki muzej Istre. Pula je oko 1 st. imala 2 rimska kazališta. Veliko kazalište s 4000 gledatelja izvan gradskih zidina i malo kazalište s 2000 gledatelja do kojeg se dolazilo kroz Dvojna vrata. Od velikog kazališta ostali su samo blokovi u temeljima jedne zgrade, a od malog je očuvan dio polukružnog gledališta i dio zgrade. Arheološki muzej čuva neke spomenike iz njega. Slavoluci su se dizali u čast careva, međutim ovaj Slavoluk Sergijevaca izgrađen je u čast građanskih osoba, trojice članova obitelji Sergi koji su imali visoke činovničke dužnosti u Puli. Krase ga reljefni ukrasi sa prikazima rata te biljnog i životinjskog svijeta. Poznat je i pod imenom Zlatna vrata (Porta aurea), te je oduvijek privlačio pažnju brojnih slikara. Na nekadašnjem glavnom rimskom trgu Forumu, nalazi se Augustov hram, posvećen božici Romi i caru Augustu. Izgrađen je između 2.g.pr.Kr. i 14 godine. Visok je 17 metara i širok 6 metara i jedna je od najočuvanijih i najljepših građevina u Puli. Služio je kao hram, crkva, pa čak i skladište žita. Danas se u njemu održava izložba antičke skulpture od kamena i bronce. U arheološkom muzeju se nalazi većina arheoloških ostataka nađenih na području Istre. Tri zbirke su u fundusu; prapovijesna, antička i srednjovjekovna. Tu se mogu vidjeti ogrlice iz brončanog doba, posude od gorskog kristala, bizantske škrinjice od bjelokosti, rimski novčići i sl. Pula ima i brojne zanimljive crkve koje su spomenik višestoljetne kršćanske tradicije. Tu su Katedrala, crkva i samostan Sv. Franje, crkva Gospe od mora, crkva Sv. Nikole i dr. Katedrala Uznesenja Blažene Djevice Marije izgrađena je u 6. st. na mjestu rimskog hrama, a kasnije starokršćanske bazilike. Značajnije faze njezine izgradnje su dobro očuvane; dio zidnih freski i podnih mozaika, svetište sa stupovima i kapitelima, i mjesto sa svećeničkim sjedalima. Crkva i samostan sv. Franje jedan je od najljepših srednjovjekovnih objekata u Puli, izgrađen u romaničko-gotičkom stilu oko 13 st. Samostan ima 3 krila i crkvu kao četvrto s kojim zatvara unutanje dvorište u kojem se nalazi lapidarij. Crkvu Gospe od Mora je podigla austrougarska ratna mornarica u 19 st. u neoromaničko-bizantskom stilu u čast poginulih mornara i potopljenih brodova. Otvaranju je nazočio i car Franjo Josip I. koji je prema priči zagrebao mramorni stup tražeći zlato, sugerirajući time previsoke troškove izgradnje. Tu su još crkva Sv. Nikole koja potječe iz 6. st., Crkva Gospe od Milosrđa iz 14. st. i Kapelica Sv. Marije Formoze iz 6. st.
Forum je središnji trg antičke Pule koji se nalazi na zapadnoj strani grada ispod brežuljka na kojem je Kaštel. Na trgu se nalazi Augustov hram jedan od triju hramova koji su se na njemu nalazili. Na sredini je bio hram posvećen Jupiteru i Minervi, a do njega sa svake strane još po jedan Augustov, te hram posvećen Dijani. To je bio vjerski, sudski, upravni i gospodarski centar grada. Gradska vijećnica je sagrađena na mjestu nekadašnjeg Dijaninog hrama 1296. godine. U njoj je sjedio knez u doba mletačke vlasti, a danas u njoj sjedi gradonačenik. Na istočnom zidu su vidljivi elementi romaničkoga i gotičkog stila, dok je stražnji dio vijećnice jedini očuvani dio Dijaninog hrama. Na brežuljku usred stare gradske jezgre, po narudžbi Mlečana izgrađen je Kaštel 1632. godine. Glavna namjena mu je bila obrana grada i luke. Danas je u njemu povijesni muzej istre s fundusom od 40000 muzejskih izložaka, među kojima su zbirka oružja, vojne opreme, te pomorstva. U blizini se nalazi brodogradilište Uljanik za čiju izgradnju je izabran otočić Uljanik 1856. godine, a kamen temeljac za izgradnju položio je car Franjo Josip 1. Prvi sagrađeni brod je bio jedrenjak „Kaiser“ na parni pogon iz 1858. godine. Iz doba vladavine Austro-Ugarske monarhije potječe i gradska tržnica, otvorena 1903. godine, te je i danas u funkciji. Poznato je dnevno sastajalište koje odiše mediteranskom atmosferom. Ulica Sergijevaca je najprometnija ulica staroga dijela grada u kojoj se nalaze brojne trgovine. Ova pješačka ulica uvijek vrvi životom, a vodi oko starog grada od Slavoluka Sergijevaca do Foruma. Pulski parkovi su uvijek bili ponos i simbol grada, a nastali su još za vrijeme austrougarske vladavine. U najstarijem gradskom parku - Mornaričkom parku, rastu egzotična stabla čije su sadnice donosili mornari sa svojih putovanja. Monte Zaro je najveći gradski park, dok je najljepši park pod Arenom, smješten na padini ispod samog a Amfiteatra. Tu je i Šijanska šuma udaljena 2 km od grada koja je nekada bila omiljeno izletište austrougarske gospode. Vrijedan za vidjeti je i pulski akvarij koji se nalazi u austrougarskoj utvrdi Fort Verudela staroj 124 godine na istoimenom poluotoku. U 40-ak bazena, na 1200 m2, može se vidjeti jadranska flora i fauna, te izložba starih ribarskih alata.
Turistička ponuda Pule
Sa bogatom i kvalitetnom ponudom smještajnih kapaciteta koje nude pulski hoteli, apartmani, sobe i kampovi, Pula je jedno od najpoželjnijih i najposjećenijih turističkih središta Hrvatske. Na Verudeli, jednom od napoznatijih pulskih poluotoka, nalaze se hoteli, turističko naselje s smještajima, lijepo uređenim stijenovitim i šljunčanim plažama, te bazenima i caffe barovima. Šetnica uz more (Lungo mare) omiljeno je pulsko šetalište koje vodi od gradskog kupališta Valkane preko Gortanove uvale do Valsalina. Puna je borove šume, stjenovitih plaža i uvala. Popularna plaža je i Zlatne stijene koja je većinom stjenovita s ravnim plohama pogodnim za sunčanje, ali ima i šljunčanih dijelova. Tamo je i apartmansko naselje Horizont s smještajima u sklopu kojeg se nalazi trgovina, caffe bar i restorani. Uvala Valkane je također šljunčana plaža i jedna je od najljepših pulskih uvala. Od nje, pa sve do uvale Valsaline, vodi poznata pulska šetnica „Lungo mare“. Popularna je i među mlađom populacijom zbog čestih beach partya. Plaža na Stoji je jedna od najljepših u Puli i povezana je autobusnom linijom sa centrom grada. Uglavnom je stjenovita, a na tom poluotoku smjestio se i jedan od najljepših pulskih kampova.
Okolica Pule
Okolica Pule i njezine plaže su jednako interesantne. Rt Kamenjak je najjužnija točka istarskog poluotoka i zaštićena prirodna zona s puno uvala i skrivenim i intimnim plažama. Netaknuta je priroda, te je pravo mjesto za robinzonski turizam. U Medulinu se nalazi pješčana plaža Bijeca duga oko 1km, te je jedna od najpoznatijih plaža za odmor s djecom na Jadranu. U okolici su i otoci Ceja i Bodulaš koji imaju organiziranu gastronomsku ponudu, a povezani su brodskim linijama. U Premanturi je poznata javna plaža Munte, te ostale stjenovite plaže uzduž obale. Čistoća i boja mora oduzimaju dah. Pravo je to mjesto za jedrenje na dasci. Dok u Banjolama prevladavaju šljunčane i stjenovite plaže s hladom borove šume, a u kampu Indije, moguće je unajmiti čamce i vodene bicikle. U blizini su otočići Frašker i Fraškerić. Pula će vam u svakom pogledu pružiti nezaboravan odmor.
